স্বাস্থ্যঝুঁকির কথা বিবেচনায় শিশু-কিশোরদের জন্য এনার্জি ড্রিংকস নিষিদ্ধ করতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড।
যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী টেরিজা মে এই নিষেধাজ্ঞার পক্ষে।
সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হলে নির্দিষ্ট বয়সসীমার নিচের কেউ এনার্জি ড্রিংকস কিনতে পারবে না।
এনার্জি ড্রিংকসে থাকা উচ্চ মাত্রার চিনির জন্য এই নিষেধাজ্ঞা আরোপ হচ্ছে, যা স্থূলতাসহ বেশ কয়েকটি রোগের অন্যতম কারণ।
ইংল্যান্ড নিষেধাজ্ঞার পথে হাঁটলেও যুক্তরাজ্যের অন্য দেশগুলো স্কটল্যান্ড, নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড ও ওয়েলস তাদের মতো করে সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
উন্নত বিশ্বের অনেক দেশের মতো যুক্তরাজ্যেও শিশুদের স্থূলতা ভাবনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা গেছে, ইউরোপের দেশগুলোর মধ্যে যুক্তরাজ্যে তরুণ-তরুণীদের মধ্যে মুটিয়ে যাওয়ার হার সবচেয়ে বেশি।
যুক্তরাজ্যের জনস্বাস্থ্যমন্ত্রী স্টিভ ব্রেইন বলেছেন, “আমাদের শিশুরা এরই মধ্যে ইউরোপের অন্য দেশগুলোর চেয়ে ৫০ শতাংশ বেশি এনার্জি ড্রিংকস পান করে ফেলেছে। ক্লাসে তাদের মনোযোগহীনতা নিয়ে শিক্ষকরা উদ্বিগ্ন। শিশুদের স্বাস্থ্যঝুঁকি থেকে রক্ষা করা আমাদের দায়িত্বের মধ্যে পড়ে।”
অন্য কোমল পানীয় থেকে শক্তিবর্ধক এই পানীয়গুলোতে চিনি ও ক্যাফেইনের পরিমাণ অনেক বেশি থাকে।
এনার্জি ড্রিংসের ২৫০ মিলি লিটারের একটি ক্যানে ৮০ মিলিগ্রামের মতো ক্যাফেইন থাকে। এর সঙ্গে তুলনা করলে দেখা যায় ৩৩০ মিলি লিটারের একটি কোকা-কোলার ক্যানে ক্যাফেইন থাকে ৩২ মিলিগ্রাম।
এর প্রভাবে স্থূলতার পাশাপাশি দন্তক্ষয়, টাইপ টু ডায়াবেটিস, মাথা ব্যথা ও ঘুম নিয়ে সমস্যায় পড়েছে যুক্তরাজ্যের কিশোর-কিশোরীরা।
শিক্ষকরা বলছেন, এসব সমস্যায় আক্রান্তরা ক্লাসে অনমনোযোগী হয়ে পড়ছে।
সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করার আগেই বিভিন্ন দোকান ইতোমধ্যে ১৬ বছরের কম বয়সীদের কাছে এনার্জি ড্রিংকস বিক্রি বন্ধ করে দিয়েছেন বলে বিবিসি জানিয়েছে।