জনসন অ্যান্ড জনসনের পাউডার ব্যবহার করে জরায়ু ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার মামলায় কোম্পানিটিকে প্রায় ৪৭০ কোটি ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে আদালত।
শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের মিসৌরি রাজ্যের আদালত সিটি অব সেন্ট লুইসের সার্কিট কোর্ট থেকে এ রায় দেয়।
এর মধ্যে ৫৫ কোটি ডলার ক্ষতিপূরণ হিসেবে ও ৪১৪ কোটি ডলার শাস্তিমূলক জরিমানা হিসেবে ধরা হয়েছে, যার পুরোটাই অভিযোগকারী ২২ নারীকে দিতে হবে।
রায়ের প্রতিক্রিয়ায় জনসন অ্যান্ড জনসন বলেছে, এ রায়ে তারা হতাশ। কারণ, সতর্কতার সঙ্গে অনেকবার পরীক্ষার পর এটা প্রমাণিত যে তাদের পণ্যে কোনো দূষণ নেই। এ রায়ের বিরুদ্ধে তারা আপিল করবে।
অভিযোগকারী ওই নারীরা ও তাদের পরিবার আদালতে বলেছেন, কয়েক দশক ধরে কোম্পানিটির তৈরি বেবি পাউডার ও অন্যান্য পাউডার ব্যবহার করার পর তারা জরায়ু ক্যান্সারে আক্রান্ত হন।
২২ নারীর মধ্যে ছয় জন জরায়ু ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা যান।
তাদের আইনজীবীরা অভিযোগ করেন, ট্যালকম পণ্য ‘অ্যাজবেস্টজে’ দূষিত বলে জনসন অ্যান্ড জনসন ১৯৭০ এর দশক থেকে জানলেও ঝুঁকির বিষয়ে ভোক্তাদের সতর্ক করেনি।
যুক্তরাষ্ট্রের বৃহৎ এই ওষুধ কোম্পানিটির প্রধান পণ্য বেবি পাউডার নিয়ে ৯ হাজার মামলার বিচার কাজ চলছে।
এর আগে একই অভিযোগে করা মামলাগুলোতে ক্ষতিপূরণের যেসব রায় দেওয়া হয়েছিল তার সবগুলোতে উচ্চতর আদালতে জয়ী হয়েছে জনসন অ্যান্ড জনসন।
এর আগে সর্বশেষ একই অভিযোগের বিচারে কোম্পানিটিকে ৪১ কোটি ৭০ লাখ ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিল ক্যালিফোর্নিয়ার জুরিরা। পরে সেই রায় উচ্চ আদালতে বাতিল হয়ে যায়।